Startup-yritysten kasvun tukemiseen perustetut yrityskiihdyttämöt pystyvät luontaisesti generoimaan lukuisia yrityslähtöisiä tutkimus-, kehitys- ja innovaatioprojekteja (TKI), johtuen niiden tiiviistä vuoropuhelusta yrityskentän kanssa. Parhaassa tapauksessa yrityskiihdyttämöllä on osaaminen ja resurssit muotoilla kehitysaihioista konkreettisia projektisuunnitelmia, rakentaa projekteille tarvittavat yhteistyöverkostot sekä hakea idealle rahoitusta. Jyväskylän ammattikorkeakoulun alla toimiva yrityskiihdyttämö BioBoosters by Jamk on malliesimerkki tästä.
Teksti Riikka Kumpulainen
VõisteHackathon Pärnussa 2024 (BioBoosters – Boosting the Circular Transition –projekti, Interreg Baltic Sea Reagion 2020–2027). Mukana startup-tiimejä Suomesta, Ruotsista, Virosta ja Puolasta etsimässä parempaa käyttöä tomaattituotannon sivuvirroille.
Yrityskiihdyttämöt startup-yritysten tukena
Yrityskiihdyttämöitä on erilaisia, mutta kaikkien tarkoituksena on tarjota palveluita, jotka auttavat startup-yrityksiä hyppäämään seuraavalle tasolle. Kiihdyttämöiden palvelutarjontaan kuuluu tyypillisesti kasvuun tähtäävät kiihdyttämöohjelmat, rahoituspalvelut, mentorointi ja neuvonta sekä esimerkiksi toimitilapalvelut. BioBoosters by Jamkin kokemuksen mukaan TKI-palvelut tukevat startup-yrityksiä merkittävästi, sillä useimmiten startupin kasvu on kiinni joko rahoituksen tai markkinakysynnän puutteesta, tai tuotteen teknisestä vajaavaisuudesta. Erilaiset TKI-projektit voivat auttaa näihin kysymyksiin mm. julkisrahoitteisten tuotekehitysprojektien kautta ja/tai loppukäyttäjävalidoinnin kautta. Julkiset TKI-projektit tarjoavat kehitystyöhän osarahoituksen, jolloin koko kehitystyötä ei tarvitse tehdä omalla rahalla. Onkin luontevaa, että yrityskiihdyttämö pystyy tukemaan startup-yrityksiä myös tässä puolessa, sekä omaa asiantuntemusta tai asiantuntija verkostoja startup-yrityksen toimintakenttään liittyen.
Yhteistyössä on voimaa
Kaikkea ei tarvitse tehdä itse, vaan yrityskiihdyttämö voi hyödyntää yrityslähtöisten projektien edistämisessä esim. alueen ammattikorkeakoulua tai muita kehittäjäorganisaatioita. BioBoosters by Jamk sijaitsee Jyväskylän ammattikorkeakoulun alla ja se syöttää ammattikorkeakoulun asiantuntijapoolille useita yrityslähtöisiä kehittämisaihioita. Jotkut aihiot realisoituvat palveluliiketoimintana, toiset usean yrityksen yhteisinä TKI-projekteina. Ei ole tarkoituksenmukaista, että yksittäisestä yrityskiihdyttämöstä löytyisi joka alan asiantuntijoita sekä osaamista eri projektirahoituksiin. Luontevinta onkin hyödyntää verkostoja tähän tarpeeseen.
Tällaisessa yhteistyössä hyöty valuu kaikille. Startup-yritykset saavat asiantuntevaa apua kehityshaasteisiin, yrityskiihdyttämö saa jatkopalvelupolun hyödynnettäväksi sekä jatkokehitystä startup-yrityksilleen. Projektitoimija puolestaan saa aitoon tarpeeseen liittyvän projektiaihion edistettäväksi. Yksi hyvä esimerkki tällaisesta jatkopolusta on BioBoostersin generoima projekti Wooldherdin kanssa. Woolherd osallistui BioBoostersin kansainväliseen innovaatiokilpailuun, Stora Enso Hackathoniin Latviassa marras-joulukuussa 2024. Tapahtumassa yritys sai tukea ja kannustusta liiketoimintansa kehittämiseen ja uusien markkinamahdollisuuksien tutkimiseen hackathonin mentoriryhmältä. Hackathonista inspiroituneena Woolherd lähti suunnittelemaan tuotekehitysprojektia dialogissa mm. Jamkin asiantuntijoiden kanssa. Pian hackathonin jälkeen Woolherd haki ja sai tuotekehitysprojektille rahoituksen Etelä-Pohjanmaan ELY-keskuksen RAKI-ohjelmasta. Tuotekehitysprojektissa kehitetään uudenlaista maanparannustuotetta, joka on täysin orgaaninen, säästää kasteluvettä 25–50 % ja toimii aktiivisena hiilinieluna.
Merkittäviä tuloksia projektialalle
BioBoosters by Jamk perustettiin Jyväskylän ammattikorkeakoulun alle vuonna 2020, projektoimisen kautta. ”Biotalouden yrityskiihdyttämö Saarijärvelle”-projektin (EAKR 2014-2020, Keski-Suomen liitto ja Sitra) kautta kehitettiin yrityskiihdyttämön toimintamallia ja palvelutarjoamaa. Palvelutarjoamaan muotoutui mm. menestykseksi osoittanut B2B innovaatiokilpailumalli (hackathon), jossa globaaleille veturiyrityksille haetaan kestävyysaiheista ratkaisua kansainvälisestä ja monialaisesta startup-kentästä. Tähän mennessä kyseisiä innovaatiokilpailuja on jo järjestetty 35 kappaletta. Yrityskiihdyttämö on myös jakanut työkalujaan ja oppejaan kansainväliselle innovaatioverkostolle projektien kautta ja tätä myötä sekä rakentanut verkostoaan että lisännyt tunnettuuttaan. Kaiken kaikkiaan, BioBoosters on generoinut toiminnallaan projekteja yli 10 miljoonan euron edestä. Lisäksi yrityskiihdyttämö on tähän mennessä synnyttänyt konkreettista yhteistyötä yli 80 yrityksen välillä, käynnistänyt 23 uutta yrityskehitysprojektia sekä auttanut tuomaan markkinoille 6 uutta palvelua tai tuotetta.
Ammattikorkeakoulun alla toimivan yrityskiihdyttämön yksi valtti on luontainen rooli tuoda verkoston toimijoita yhteen, sillä ammattikorkeakoulut omaavat tyypillisesti tiiviit suhteet niin tutkimuslaitoksiin, yliopistoihin, muihin asiantuntijoihin ja kansainvälisiin verkostoihin sekä veturiyrityksiin. Kun yhtälöön tuodaan yrityskiihdyttämön innovatiiviset startup-yritykset, yrityslähtöisiä projektiaihioita alkaa syntymään!
Kirjoittaja:
Riikka Kumpulainen (yamk restonomi), Jyväskylän ammattikorkeakoulu, vanhempi asiantuntija/TKI-vastaava, IPMA C sertifioitu projektipäällikkö
